Les vingt-cinq ministres des Affaires étrangères de l'Union europénne ont poursuivi lundi d'ultimes tractations avant le grand rendez-vous des chefs d'Etat et de gouvernement, jeudi et vendredi à Bruxelles, qui doit décider d'ouvrir les négociations d'adhésion de la Turquie.

Après une ultime visite du Premier ministre turc, Recep Tayyip Erdogan, à Bruxelles la semaine dernière, la question de la date d'ouverture des pourparlers reste toujours en suspens et sera tranchée au dernier moment par les chefs d'Etat et de gouvernement.

Dans les coulisses bruxelloises, la date d'octobre 2005 circule avec insistance, mais les diplomates ne s'avancent pas ouvertement sur ce point. Les négociations en la matière "sont ouvertes", s'est contenté de dire lundi à Berlin le Premier ministre néerlandais Jan Peter Balkenende, qui présidera ce Conseil européen décisif et qui a entrepris une tournée préparatoire des principaux acteurs du sommet. Le chef de la diplomatie française, Michel Barnier, a plaidé pour que l'ouverture des négociations se fasse "au plus tôt au deuxième semestre 2005" et pas "pas plus tôt".

Sur le contenu des négociations, les positions continuent de s'affronter, entre les Etats très favorables à l'intégration de la Turquie et ceux qui sont prudents, comme la France, voire réticents, comme l'Autriche. (AFP)